Ожидая, пока на том конце возьмут трубку, Нана подцепила носком кеда ближайший камушек и отправила его в полет. Он глухо звякнул, ударившись о стоящий в метре от нее мусорный бак и затерялся в переулке.
- Да? - отозвался приветливый женский голос.
- Добрый вечер! - спохватилась погрузившаяся в свои мысли Нана, перехватывая телефон другой рукой, - слушайте, я, кажется, тут у вас заблудилась. Вход-то с какой стороны?
- А вы обошли со стороны забора?
- Ээ. Ну, да.
- Тогда там где-то рядом с вами дверь. Опять что ли лампочка над ней перегорела? Основной вход закрыт. У нас тут кошмарная разруха, не обращайте внимания.
- Вижу. Сейчас буду.
читать дальшеПока она говорила, Нана без энтузиазма изучила одинокую длинную лампу дневного света, прикрученную на ржавых болтах к стене. В попытках окончательно помереть, она истерично мигала и тенькала в тишине характерным действующим на нервы звуком. Железная дверь под ней оказалась незаперта и задрожала, нехотя поворачиваясь в петлях, когда Нана потянула ее на себя.
Что-то бесформенное метнулось в лицо и она едва не закричала, судорожно выдохнув в попытке унять дрожь только когда смогла сообразить, что это всего лишь подалась вперед от движения воздуха пленка, которой с какой-то целью был завешен дверной проем. Огибая ее по дуге, она предпочла проигнорировать темные бурые пятна на ее поверхности и еще на нескольких, казалось полуистлевших, тут и там свешивающихся с потолка. Среди ее заказчиков пару раз попадались весьма эксцентричные личности, устраивавшие свои художественные мастерские то в давно не действующей часовне при кладбище, то на заброшенной скотобойне. Чем был вызван такой выбор и какое вдохновение можно было поймать в подобных местах, она понятия не имела, но, видимо, это был один из тех самых случаев. Ее дело отдать заказанные краски, получить оплату плюс процент за срочность и пойти по своим делам.
Когда замаячивший впереди свет вопреки ожиданиям, вычертил замерший в ожидании ее мужской силуэт вместо женского, она резко остановилась, а когда он приветственно помахал ей, пожалела, что не взяла с собой ничего тяжелее связки ключей.
- Надо было догадаться, что это ваш очередной спектакль. Я в нем участвовать не собираюсь, - бросила Нана, заранее расставляя точки в еще не начавшемся разговоре.
- Не так быстро, мышка. Концертный зал полон, все билеты оплачены, а твое место на сцене, - Тэйт двинулся вперед, протягивая ей руку в пригласительном жесте.
- У меня другие планы на вечер, - синхронно с ним Нана начала отходить назад. Повернуться спиной значило открыться и потерять его из виду.
- Мы в курсе твоих планов. Грег, мистер-я-закончил-Оксфорд, наверняка уже на месте и при параде a capite ad calcem.*
Нана едва заметно вздрогнула. Откуда они знают? Тэйт уловил тень замешательства в ее лице и похабно улыбнулся, - о, да, мы следим за тобой. Ты все верно поняла.
- Придурки.
- Даже не представляешь какие, - вместе с этими словами горло сдавила наброшенная сзади петля.
Выпущенная из рук сумка стукнулась о пол, Нана рефлекторно выгнулась, пытаясь высвободиться или хотя бы просунуть пальцы под веревку, чтобы ослабить давление. Бесшумно возникший за ее плечом Итан действовал умело, кислород поступал слабым потоком, голова начинала кружиться.
Тэйт неспешно прошел оставшееся расстояние, остановившись вплотную, и замер, пристально изучая, словно хотел растянуть момент, доставлявший ему удовольствие. Краем глаза Нана уловила отблеск металла в его руке.
- Вы переходите все границы. Меня будут искать, - почти одними губами, с трудом произнесла она.
- Непременно будут и найдут, - подтвердил Тэйт и подцепил лезвием складного ножа бретельку ее платья.
Она дернулась в попытке дотянуться до него хотя бы ногой и следующий росчерк оставил неглубокую царапину.
- Смотри, что ты наделала, - укоризненно произнес он, - видимо, ты не хочешь, чтоб я делал это аккуратно.
Два секундных движения. Две вспышки боли. Два алых следа на плечах. Ткань послушно упала к ее ногам, заставив вздрогнуть от соприкосновения холодного воздуха с голой кожей.
Итан ослабил удавку. В ней больше не было необходимости. Внутри словно щелкнули предохранителем. Осталась только пустота и обездвиживающее, сковывающее до ломоты оцепенение. Итан обнял ее со спины за плечи, как добрый друг.
- Расслабься, будет весело.
- Обещаешь? - передразнил высоким женским голосом Тэйт.
Они начали весело хохотать над им одним понятной шуткой. Звуки доносились до Наны как будто с опозданием.
Тэйт в гротескно-театральном жесте отодвинул пыльную клеенку. Итан подтолкнул в спину, заставляя пройти вперед.
Довершая абсурдность ситуации, в центре старого склада стоял накрытый белой скатертью стол сервированный на три персоны. Поставленный прямо на засыпанный обломками крыши, обрывками пленок и прочим мусором пол, он казался криво прифотошопленной к реальности картинкой. Неровное пламя расставленных на скатерти свечей, видимо где-то было открыто окно, беспокойно колебалось, отбрасывая ломаные тени.
Нана опустилась на предусмотрительно отодвинутый перед ней стул и замерла с неестественно выпрямленной спиной. Тэйт ненадолго ушел вглубь помещения и вернулся с подарочной коробкой обвязанной лентой, положив ее Нане на колени.
- Открой мышка, что же ты? Растеряла всю свою смелость?
- Ты начинаешь нас разочаровывать.
Нана не шелохнулась, тогда Итан присел перед ней на корточки и принялся сам развязывать бант, намурлыкивая незатейливый мотивчик.
- Смотрю, ты ни на что уже не надеешься. На свидание с мистером, я цитирую.... в хлопковом белье. Хотя да, вряд ли бы он был столь решителен как мы, - Тэйт, поигрывая ножом, опустился на край стола перед ней, - может быть, это и не было в его планах, когда-нибудь тебя раздеть? Ну, что ты молчишь? Не хочешь прочитать нам свою очередную проповедь?
- Ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию,* - нараспев произнес вернувшийся на свое место Итан, сложив локти на спинку ее стула и нагнувшись к нее уху, - как там дальше, не напомнишь?
Нана никак не отреагировала на все эти колкости, продолжая смотреть в одну несуществующую точку.
- Похоже, мы сломали мышку. - Итан вытянул руку и помахал ладонью перед ее лицом.
Тэйт подцепил ее за подбородок, заставляя поднять голову, но она едва скользнула по нему безразличным взглядом и снова отвела его.
- Да нет. Она решила, что может игнорировать нас.
От резкого взмаха, рассекшего воздух, несколько свечей погасли, лезвие ножа, пройдя в нескольких сантиметрах от нее, вошло в белую скатерть.
- Надевай! – скомандовал Тэйт, скидывая коробку на пол и бросая Нане алое шелковое платье.
Прямой приказ достиг цели гораздо эффективнее насмешек. Во взгляде Наны зафиксировавшемся на нем зажегся недобрый огонек.
- Что такое, мышка, хочешь меня? - подмигнул Тэйт.
Она хотела. Хотела врезать ему с размаху так, чтобы он подавился своей кровью, следующим ударом не дать ему подняться, заставить упасть на колени, ползти, сдирая ладони, по засыпанному камнями и стеклом полу, загнать в угол и там медленно и с наслаждением придушить. Она так отчетливо представила себе каждую секунду его агонии, страх в этих темных глазах и застывшее в посмертной маске красивое лицо. Она наденет это чертово платье на котором так удачно не будет видно пятен и уйдет домой, переступая через два распростертых тела. И начнет прямо сейчас.
Нана поднялась на ноги и одним движением через голову натянула платье. Ткань заструилась вокруг, скользнув по плечам вниз. Тэйт спрыгнул с края стола и шагнул к ней, с готовностью разводя руки в стороны в знак своего несопротивления. Нана сжала пальцы в кулак, а затем резко выбросила вперед, вкладывая в удар всю накопившуюся внутри ненависть. Почти следом за этим за ее спиной раздались апплодисменты. Она резко повернулась, ожидая нападения, но Итан не сдвинулся с места, смеясь и продолжая рукоплескать.
Тэйт выпрямился, вытирая кровь из разбитой губы, и тоже широко улыбнулся.
- Очнулась, милая? Судя по твоему кровожадному личику - да.
- Что дальше? - Нана вернулась на место и откинулась на спинку стула, выжидательно скрестив руки на груди.
Мелодия звонка, обычно такая привычная, прозвучала зловещей трелью, отскакивая от стен многократным эхо. Тэйт пошел на звук, принес ее сумку, перевернул над столом, вытряхивая все содержимое, и подцепил из него телефон.
- А вот и Грег, - мультяшным голосом озвучил Итан.
- Какой банальный молодой человек, - Тэйт задумчиво рассматривал экран, как будто разговаривал с ним, - тебе нравится банальность, Нана? Выждал положенные тридцать минут прежде чем тебя побеспокоить.
- Долго колебался, всматривался в даль улицы, пытался опознать в проходящих мимо девушках твой силуэт, - Итан, нежно воркуя, заправил выпавшую прядку Нане за ухо. Она машинально отмахнулась от него, но опоздала, он убрал руку на долю секунды раньше.
- Розы на столе, - уверенно продолжил Тэйт, как будто видел всю картинку перед собой.
- Ну, конечно. Кла-ассика. - протянул Итан, играя как кот с сережкой Наны.
- Двенадцать. Ведь двадцать - это похваляется деньгами, а меньше - решил сэкономить.
- Хватит. - не в силах больше терпеть, оборвала она одновременно обоих.
- Не нравится, когда озвучивают твои собственные мысли? - уточнил Тэйт.
Музыка, закончившись, пошла по второму кругу.
- Где предел его гордости? - Тэйт потерял интерес, кинув телефон на пустующую тарелку перед Наной, поднял левую руку, расстегивая манжет на запястье и начал аккуратно закатывать рукав. Она как прикованная следила за его движением, на уровне инстинктов ощутив скрытую угрозу в этой будничной манипуляции.
- Вдруг, она не может взять трубку, - предположил Итан, присев перед Наной и по-щенячьи заглядывая ей в лицо, - Нана, ты не можешь взять трубку?
- Приятно, когда хоть кто-то ждет тебя, да, мышка? - "ты же понимаешь, о чем я?" сквозило в коротком взгляде Тэйта, брошенном на нее в перерыве между его занятием. Закончив с одним рукавом, он принялся за второй. Тонкие нервные пальцы проходили по загнутому белоснежному краю оттачивая его так, что казалось заденешь и получишь порез как от бумажного листа.
- А, может, ты задерживаешься, Нана? - выдвинул еще один вариант Итан, отпрянувший от очередного взмаха не достигшего цели.
- Она не придет. - заверил Тэйт.
Свыкнувшись с навязчивыми прикосновениями, Нана пропустила момент в который Итан, в очередной раз проводя руками по ее плечам, свел их вместе, защелкивая в наручники. Она вздрогнула, резко поворачиваясь к нему.
- Фокус-покус! - смеясь, ответил он на ее немой вопрос.
- Продолжай недооценивать нас, - удовлетворенно кивнул Тэйт, наклоняясь, чтобы достать задвинутый под стол непрозрачный ящик, - но я лично прослежу за тем, чтобы ты не пропустила самое главное.
Скотч, ножницы и два скрученных шнура один за другим, легли в ряд перед ней как экспонаты, представленные для изучения.
- Не слишком ли насыщенная программа для одного вечера? - слова сложились в предложение с таким трудом словно вдруг стали ускользающими сквозь пальцы песчинками.
- Мы готовились, изучали матчасть, - Тэйт с противным визжащим звуком отделил край скотча и потянулся за ножницами.
- Рано уходить, ты должна оценить наши старания, - Итан надавил на плечи, пресекая ее попытку подняться.
Тэйт отрезал нужную длину серебристой ленты и склонился к ее лицу. Нана увернулась от него, но Итан моментально пришел на помощь брату, фиксируя ее голову в своих ладонях.
- Слова лгут, - прошептал Итан, прикладывая палец к ее заклееному рту.
Тэйт перекинул Итану один из кусков шнура и они почти синхронно опустились перед ней на колени.
- Она совсем не вырывается, - расстроенно пожаловался Итан.
- Потому что уже связана своими предрассудками, - Тэйт выдержал безмолвный поединок взглядов, - кричать - значит показать, что испугана. Попытаться сбежать - потерять лицо. Отвечать на наши колкости - уронить свое достоинство. Ты так предсказуема.
Он разогнулся и, ослабив галстук, снял его с себя, начиная развязывать узел.
- Ты не заметила, как это место подходит тебе? Закрытое, холодное и пустое. А внутри маленький островок абсурдной жизни.
- И в нем бродят демоны, - продолжил Итан, обходя стол вокруг и задувая свечи одну за одной. Телефон Наны секундой ранее уже исчез в кармане его брюк.
Тэйт завязал Нане глаза и задержался в миллиметре от ее лица, ловя ее сбившееся дыхание.
- Сначала ты спросишь себя, зачем ты пошла сюда, будешь сожалеть, злиться, ненавидеть. Но потом тебе станет страшно и все, что ты сможешь - умолять, чтобы мы вернулись к тебе.
Невесомый поцелуй в лоб на прощанье. Шорох одежды. Нестройный звук удаляющихся шагов. А затем наступила полная тишина.
***
Белая рубашка с маленьким темным пятном на воротнике намокла там, где она прислонилась к ней щекой, но она только сильнее сжала пальцы, боясь выпустить хоть на миг.
- Чтоб я больше этого очкастого мудака рядом с тобой не видел, или я решу, что тебе понравилось. - крепче обнял ее Тэйт.
- Он бы все равно это сделал. Потому что хотел и мог. - успокаивающе добавил с другой стороны Итан.
____________
*a capite ad calcem (лат.) - с головы до пят
*Ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию - Евангелие от Матфея, 9:13
совместно с freya74